Avere un’intolleranza al lattosio durante la gravidanza non significa necessariamente dover eliminare tutti i latticini. La quantità di lattosio tollerata varia da persona a persona e molte persone riescono a consumarne una certa quantità senza sviluppare sintomi [1].
Durante la gravidanza è però particolarmente importante evitare restrizioni alimentari non necessarie e assicurarsi che l’alimentazione continui a fornire nutrienti adeguati, soprattutto quando vengono ridotti latte e derivati.
Il Ministero della Salute raccomanda in gravidanza un’alimentazione varia ed equilibrata, con particolare attenzione all’apporto di nutrienti come calcio, ferro e iodio [2][3].
L’intolleranza al lattosio cambia durante la gravidanza?
L’intolleranza al lattosio è dovuta alla difficoltà dell’intestino tenue a digerire completamente il lattosio a causa di una ridotta attività dell’enzima lattasi. Può provocare gonfiore, gas, dolore addominale, diarrea e nausea dopo l’assunzione di alimenti contenenti lattosio [1][4].
In gravidanza possono comparire numerosi disturbi gastrointestinali, ma non è corretto attribuirli automaticamente all’intolleranza al lattosio. Se sintomi come gonfiore, dolore o diarrea compaiono per la prima volta, cambiano significativamente o diventano persistenti, è opportuno parlarne con il medico invece di iniziare autonomamente una dieta molto restrittiva.
Per approfondire la differenza tra sintomi e diagnosi consulta la nostra guida alla diagnosi dell’intolleranza al lattosio.
Bisogna eliminare completamente il lattosio?
Non necessariamente. Secondo il NIDDK, la maggior parte delle persone con intolleranza al lattosio può tollerarne una certa quantità e la soglia varia individualmente [1].
A seconda della tolleranza personale possono essere utilizzati:
- latte e yogurt senza lattosio;
- formaggi specificamente dichiarati senza lattosio;
- alimenti che contengono naturalmente quantità molto basse o assenti di lattosio, quando appropriati;
- alternative vegetali nutrizionalmente adeguate, scegliendo preferibilmente prodotti fortificati quando utilizzati abitualmente al posto del latte.
Per conoscere le principali alternative consulta la guida agli alimenti senza lattosio e alle alternative.
Calcio e vitamina D in gravidanza
Quando vengono ridotti latte e latticini, uno degli aspetti principali da controllare è l’apporto di calcio. Il calcio è importante sia per la salute materna sia per lo sviluppo dello scheletro fetale, mentre la vitamina D contribuisce all’assorbimento del calcio [2][5][6].
Il fabbisogno può essere soddisfatto attraverso una combinazione di alimenti diversi. Tra le possibili fonti rientrano:
- latte e prodotti lattiero-caseari senza lattosio;
- alcune bevande vegetali fortificate con calcio;
- tofu preparato con sali di calcio;
- alcuni pesci consumati con le lische commestibili;
- alcune verdure, tra cui broccoli, cavoli e altre brassicacee.
Il contenuto e la biodisponibilità del calcio non sono uguali in tutti gli alimenti, quindi quando si eliminano numerosi latticini può essere utile valutare l’alimentazione complessiva con il ginecologo, il medico o un professionista della nutrizione [5].
Latte e latticini senza lattosio sono adatti in gravidanza?
I prodotti senza lattosio possono essere utilizzati anche durante la gravidanza, purché vengano rispettate le normali indicazioni di sicurezza alimentare previste per latte e derivati.
La dicitura “senza lattosio” riguarda infatti il contenuto di questo zucchero, ma non modifica gli aspetti microbiologici del prodotto.
In gravidanza è quindi importante prestare attenzione anche al tipo di trattamento del latte. Le indicazioni sanitarie raccomandano particolare cautela nei confronti del latte crudo e di alcuni prodotti ottenuti da latte non pastorizzato, perché possono comportare rischi microbiologici maggiori per le donne in gravidanza [7][8].
La scelta dovrebbe quindi tenere conto sia della presenza di lattosio sia delle normali raccomandazioni di sicurezza alimentare previste durante la gestazione.
Bevande vegetali: possono sostituire il latte?
Le bevande vegetali non sono tutte nutrizionalmente equivalenti al latte. Possono differire molto per contenuto di proteine, calcio, vitamina D, zuccheri e altri nutrienti.
Se vengono utilizzate abitualmente al posto del latte, è quindi utile controllare la tabella nutrizionale e verificare l’eventuale fortificazione con calcio e vitamina D [5][6].
Una sostituzione sistematica di latte e latticini durante la gravidanza dovrebbe essere valutata nel contesto dell’intera alimentazione e non soltanto in base all’assenza di lattosio.
Integratori di calcio: servono sempre?
No. Un integratore di calcio non deve essere assunto automaticamente soltanto perché si è intolleranti al lattosio.
L’eventuale necessità di una supplementazione dipende dall’apporto alimentare complessivo e dalla situazione individuale. Gli integratori possono essere utili in determinate condizioni, ma quantità e modalità di assunzione devono essere valutate con il professionista sanitario che segue la gravidanza [5].
Si può utilizzare la lattasi in gravidanza?
I prodotti contenenti enzima lattasi possono aiutare alcune persone a digerire il lattosio assunto con gli alimenti [9].
Durante la gravidanza è però opportuno evitare il fai da te: il NIDDK raccomanda espressamente alle donne in gravidanza o allattamento di consultare il medico prima di utilizzare prodotti a base di lattasi [9].
Intolleranza al lattosio e salute del bambino
L’intolleranza al lattosio riguarda principalmente la capacità della madre di digerire questo zucchero. Il punto nutrizionale importante durante la gravidanza non è quindi il lattosio in sé, ma evitare che restrizioni alimentari eccessive riducano l’apporto di nutrienti necessari.
Una dieta correttamente pianificata può includere prodotti senza lattosio e altre fonti di nutrienti. Il Ministero della Salute sottolinea l’importanza di un’alimentazione varia ed equilibrata durante tutta la gravidanza [2][3].
Quando parlarne con il medico
È particolarmente utile confrontarsi con il medico, il ginecologo o un professionista della nutrizione se:
- i sintomi gastrointestinali compaiono per la prima volta durante la gravidanza;
- i sintomi persistono nonostante la riduzione del lattosio;
- vengono eliminati completamente latte e prodotti lattiero-caseari;
- la dieta diventa molto restrittiva;
- si stanno valutando integratori di calcio, vitamina D o lattasi;
- sono presenti perdita di peso, diarrea persistente o altri sintomi importanti.
Domande frequenti sull’intolleranza al lattosio in gravidanza
Non necessariamente. La quantità di lattosio tollerata varia individualmente e molte persone con intolleranza riescono a consumarne una certa quantità senza sintomi [1].
Sì, il latte senza lattosio può essere inserito nell’alimentazione durante la gravidanza. È comunque importante rispettare le normali indicazioni di sicurezza alimentare previste per latte e derivati, compresa l’attenzione alla pastorizzazione.
L’intolleranza in sé non implica necessariamente una carenza. Il rischio può aumentare se latte e latticini vengono eliminati senza sostituire adeguatamente nutrienti come calcio e vitamina D [1][5].
Prima di utilizzare prodotti contenenti lattasi in gravidanza è opportuno parlarne con il medico. Il NIDDK raccomanda specificamente alle donne in gravidanza e allattamento di consultare il medico prima dell’uso [9].
Non necessariamente. Possono differire molto per proteine, calcio, vitamina D e altri nutrienti. Se utilizzate abitualmente al posto del latte, è importante controllare l’etichetta e valutare l’alimentazione nel suo complesso [5][6].
In sintesi
L’intolleranza al lattosio può essere gestita anche durante la gravidanza senza eliminare automaticamente tutti i latticini. Prodotti senza lattosio e alternative adeguatamente scelte permettono di adattare l’alimentazione alle proprie esigenze.
La priorità è evitare restrizioni non necessarie, mantenere un apporto nutrizionale adeguato e rispettare le specifiche indicazioni di sicurezza alimentare previste durante la gravidanza.
Fonti e riferimenti scientifici
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Eating, Diet, & Nutrition for Lactose Intolerance. Informazioni sulla tolleranza individuale, sull’alimentazione e sull’apporto di calcio e vitamina D. Consulta la fonte.
- Ministero della Salute. Donna in gravidanza. Indicazioni generali per un’alimentazione varia ed equilibrata durante la gravidanza. Consulta la fonte.
- Ministero della Salute. FAQ – Corretta alimentazione in gravidanza. Indicazioni sui fabbisogni nutrizionali e sull’importanza di calcio, ferro e iodio. Consulta la fonte.
- NIDDK. Symptoms & Causes of Lactose Intolerance. Informazioni sui sintomi e sul meccanismo dell’intolleranza al lattosio. Consulta la fonte.
- NIH Office of Dietary Supplements. Dietary Supplements and Life Stages: Pregnancy. Informazioni sui fabbisogni nutrizionali in gravidanza e sull’apporto di calcio. Consulta la fonte.
- NIH Office of Dietary Supplements. Vitamin D – Health Professional Fact Sheet. Informazioni sulla vitamina D e sul suo ruolo nell’assorbimento del calcio. Consulta la fonte.
- Ministero della Salute. FAQ – Latte crudo. Indicazioni sui rischi microbiologici associati al latte non pastorizzato. Consulta la fonte.
- Istituto Superiore di Sanità – EpiCentro. Listeria e listeriosi. Informazioni sui rischi alimentari e sulle precauzioni per le donne in gravidanza. Consulta la fonte.
- NIDDK. Treatment for Lactose Intolerance. Informazioni sull’utilizzo dei prodotti contenenti enzima lattasi e sulle precauzioni in gravidanza. Consulta la fonte.
Nota editoriale: questo contenuto ha finalità informative e non sostituisce le indicazioni del ginecologo, del medico o di un professionista della nutrizione.
